あなたは今、温帯から熱帯にまたがる広大な土地に立っている。そこには世界で最も雄大な山脈があり、最も深い盆地もある。それが中国——世界の生物多様性において最も影響力のある「巨大国家」の一つである。生物多様性の第一の側面は、直感的にわかる生物種の多様性である。

「豊かさ」を数値で理解する

• 裸子植物の故郷：中国の裸子植物の既知種数は世界一である。全世界約1000種の裸子植物のうち、中国には約250種が生育し、世界全体の約4分の1を占める。イチョウやメタセコイアなどの貴重な「生きている化石」も含まれる。
• 脊椎動物の宝庫：中国の鳥類（14%）と魚類（12.1%）の種数も世界トップクラスであり、国土面積が世界に占める割合をはるかに上回っている。
• 未知なる氷山の一角：現存するデータはあくまで「既知の種」を表すにすぎない。膨大な無脊椎動物、菌類、微生物の分野には、まだ無数の種が人類の発見を待っている。